Hong Kong – tidligere britisk koloni

Etter å ha beseiret kineserne i den såkalte ”Opiumskrigen” okkuperte britene øya Hong Kong i 1841, og året etter ble Hong Kong opprettet som britisk kronkoloni. I tillegg til Hong Kong styrte britene over nærliggende øyer og det nærmeste området på fastlandet, Kowloon halvøyen. Under den andre Opiumskrigen fikk britene kontroll over hele Kowloon. Det førte til at de i 1898 fikk en leieavtale for de nye territoriene (New Territories) – områdene mellom Kowloon og Shenzhenelven, for 99 år. Avtalen omfattet i tillegg 235 større og mindre øyer.

I 1980-årene, da leieavtalen for New Territories nærmet seg opphør, ble det forhandlet mellom Kina og England om hele Hong Kongs fremtid. Den kinesiske-britiske felleserklæringen av 19. desember 1984 fastslo at hele Hong Kong skulle bli et spesielt administrativt område under Beijing i 1997.

Nervepirrende nedtelling

Vi har akkurat lest en spennende kriminalroman : The Last Six Million Seconds – av John Burdett.
Det er nedtellingen til 1. Juli 1997 som har gitt boken sin tittel.

Det fortelles at klokker som viste nedtellingen sekund for sekund, var plassert overalt i butikkvinduer her i Hong Kong. Folk fulgte med – og spenningen var til å ta å føle på. Forfatteren benytter kriminalsjangeren til å få fram denne spenningen. Det handler om en smugling, korrupsjon og en delikat mordsak hvor både forretningsfolk og politikere, såvel i Hong Kong Kong som i fastlands Kina er sterkt involvert. Hverken England eller Kina ønsker en avslørende oppklaring like før den magiske datoen 1. juli 1997. Nå gjelder det å bevare roen – og unngå enhver konflikt mellom partene, slik at alt kan gå som planlagt med hensyn til at Hong Kong skal bli en del av Kina.

One country – to systems (Et land – to styreformer)

Hong Kong er en del av Kina. Men ifølge avtalen av 1984 får Hong Kong beholde sin kapitalistiske økonomi, sin egen lovgivning og selvstendige styresett i minst 50 år etter 1997. Mange er bekymret for hva som vil skje. Allerede nå har regjeringen i Beijing forsøkt å få vedtatt lover som reduserer Hong Kongs selvstyre, noe som har ført til massive protester og demonstrasjoner. Det har vært flere av dem siden vi kom hit i august i fjor. Sterkest var protestene da det fra høstens skolestart ble forsøkt innført en form for ”Kinabekjennelse” i alle skoler. Elevene skulle rett og slett si noen dikterte ord høyt i kor hver dag – om at de var stolt av å være gode kinesere. Skoleelever og foreldre førte an i protesten. I dagevis deltok flere tusen i demonstrasjonene, og myndighetene måtte fire på kravet. ”Kinabekjennelsen” ble ikke innført som obligatorisk. Det er opp til hver enkelt skole å velge om de vil ha den.

Mange er bekymret

Nesten daglig leser vi bekymrede innlegg i South China Morning Post fra mennesker som ser at kommunist Kinas regjering får mer og mer innflytelse i Hong Kong. Mange av dem som skriver er flyktninger, eller etterkommere av de  mer enn en million flyktningene som kom fra Kina til Hong Kong etter Maos maktovertagelse og oppretting av folkerepublikken Kina i 1949. Nå er de redde for at kommunistregimet skal berøve dem friheten og det trygge levesettet de har i Hong Kong.

Hva med skolene? er det mange som spør. I Hong Kong er svært mange skoler drevet av kirker og andre religiøse samfunn. Ja, myndighetene har rett og slett oppmuntret til dette, og gir god økonomisk støtte til alle religiøse og andre organisasjoner som ønsker å drive skole. I et kommunistisk styresett er dette utenkelig.

Hva med kirkenes og de andre religiøse samfunns selvstendighet dersom Beijing regjeringen får bestemme? I Hong Kong er fri religionsutøvelse en kjerneverdi. Kina har det også slik på papiret, men der er både kirker og andre religiøse samfunn strekt kontrollert av myndighetene Vil det også bli slik i Hong Kong om noen år? Engstelsen er stor, og mange er pessimistiske.

En sa til oss her om dagen: Kina kan jo overta når som helst. De har militærvesen. Det har ikke Hong Kong lov til å ha, ifølge avtalen av 1984. Og hvem i all verden vil forsvare oss, dersom Beijing velger å  gå inn med makt for å innlemme Hong Kong i den kommunistiske folkerepublikken en gang for alle?

Hva med pressefriheten? Allerede nå er den svært begrenset, mener mange. Politikere som er Beijing -vennlige, og dem er det mange av i Hong Kong, gjør hva de kan for å få på trykk positive artikler om folkerepublikken Kinas politikk og kultur. Og ingen er i tvil om at allerede nå dikterer Beijing mye av det som kommer på trykk i avisene her. Men heldigvis – Hong Kong pressen skriver også kritisk om brudd på menneskerettigheter og korrupsjonsskandaler i innlands Kina. Men hvor lenge får de lov til det? spør noen.

Ser dere ingen lyspunkt med tanke på fremtiden for Hong Kong? har vi spurt – og fått til svar: Håpet er at Kina forandrer seg. Håpet er at et nytt lederskap i Kina gradvis vil åpne opp for et mer demokratisk styresett og større respekt for menneskerettighetene. Så kanskje, om 35 år, når Hong Kong etter planen skal innlemmes helt i Kina, er det et noe åpnere og friere Kina vi da blir innlemmet i.

God hilsen fra Estrid og Sindre